东乡族居住于甘肃省临夏东北部，自称为"撒尔塔"。

早期，东乡族从事以养羊为主的畜牧业，穿用羊毛纺线织成的褐衫和用羊皮制作的皮袄，过着游牧生活。当时出现了缝皮衣的毛毛匠，其手艺流传至今。

据记载，在清代专门以此为生的东乡族匠人甚多。到十九世纪末，皮毛业、织毡(布)业、制毡业及毛毛匠制衣业等均达到了相当规模，形成了专门行业。到了近代和现代，东乡族仍保留了不少古代游牧民族的传统和生活习惯，服饰也保留着许多传统的民族特色。

从前，东乡族妇女的服饰十分漂亮，上衣领圈及大襟都有绣花，袖子宽边，后面开叉，以飘带束住脚管。每逢喜庆大事，妇女多穿绣花裙子，脚穿高根约一寸的绣花鞋。当时不带盖头，只包头巾，发髻上插饰物，带大耳环和大戒指，上饰珊瑚及玛瑙。胸前一般佩戴银饰。妇女的上衣流行假袖，在肘到袖口间，用红、绿、蓝各色布缝成数段，并在假袖各段上绣上花边。这样，一方面觉得美观，另一方面使人觉得好像穿着数件衣服。年轻妇女，多在鞋上绣一些花。

东乡族男子以前大多穿着宽大长袍，束宽腰带，佩带五至七寸的小刀及钱袋等。裤带多绣花，名曰“鞑子花”。有时男子裤腰上还挂小刀、荷包、鼻烟壶等，以示美观。

中年人和老年人喜穿长袍和“仲白”。“仲白”一般用黑布缝制，穿着要求干净。十八世纪后，伊斯兰教逐渐成为东乡族共同的宗教信仰。

由于宗教信仰的统一和长期与回、汉等民族频繁交往，东乡族的服饰发生了较大的变化，并与当地回族、汉族的服饰相近。其特点主要表现在头饰上。男子一般戴白色或黑色的无檐圆形帽，东乡族人称"号帽"。老教教徒所戴黑软帽的平顶，是用六快布缝成，新教教徒则多穿制服和小翻领黑布面大衣。

东乡族男子不蓄发，但留胡须。新教传入后，规定教徒要留大胡子。出门在外，同教教徒相见都以礼相待，可以得到保护和援助。因此，在东乡族中有“胡子是路票”的说法。今天，这里不少国家职工、干部不再留大胡子，山区、农村还有。此外，东乡族男子多穿短衫和深色坎肩，下穿及踝长裤。冬天穿山羊皮袄，在袖口处缝有黑色或红色的宽边。平时还穿毛织的褐衣。

新教反对妇女穿花衣服。直到今天，东乡族妇女一般都穿黑、蓝和藏青色的布衣，青年妇女亦有穿红着绿的，但较少见。妇女上衣宽大，齐膝盖，大襟开在右边，袖长齐腕，袖口约四五寸，有的上衣外加一布坎肩。裤子长及脚面，裤口大约七寸左右。由于宗教的影响，东乡族妇女一般都要戴盖头。老教对此要求稍宽，一般只在出门时戴，在家时常戴一顶线织的便帽。新教则要求较严，盖头一般长及腰际，头发全被盖住，只露面孔，不论在家、外出都必须戴。盖头是用纱、绸或绒布缝制而成的类似披风帽似的头巾，分黑、绿、白三种颜色。依年龄而不同，女孩子从七八岁开始戴绿盖头，出嫁后戴黑色盖头，老年妇女戴白色盖头。未婚少女的盖头比较讲究，一般用柔而透明绿色绸纱做成。

今天，一些东乡族妇女为了劳动、工作的方面，已不再戴盖头，而戴类似医院女护士们戴的白帽子。心灵手巧得妇女们，在白帽子上绣上几朵“牡丹”，给人一种整洁、雅静的美感。现在，东乡族的服饰简洁而朴素。妇女多头戴盖头，上穿宽身、大襟、右衽及膝衣，外套长坎肩。

男子头戴号帽，上穿对襟白布衫，外套短小的坎肩。腰间喜扎三角形绣花巾。节日、喜庆之时，仍有着长衫者。从东乡族男子留大胡子和妇女戴盖头可以看出，他们在服饰及面容修饰方面的审美心理深受宗教影响，认为对宗教虔诚的就美。

随着时间的推移，宗教上的一些清规戒律逐渐使人们习惯，形成了一种独特的不同于异教徒的审美心理。（摘自中国民族宗教网）