刁羊是哈萨克族牧民最喜爱的体育项目。他们常年放牧在大草原上，尤其是转场的时候，为了保护畜群，经常要和恶劣的天气、凶猛的禽兽作顽强的搏斗。刁羊则是最好的锻炼，它既是力量的较量，又是智慧的竞赛，既比体力、又赛骑术。刁羊的优胜者多是放牧的能手，在暴风雪中寻找失散的牧畜，他们能把百十斤重的羊只，俯身提上马来，驮回畜群。优秀的刁羊手是很受尊敬的，他们被誉为“草原上的雄鹰”。

哈萨克族刁羊，用的是山羊，两岁左右，割去头、蹄、紧扎食道，有的还放在水中浸泡或往羊肚里灌水。这样比较坚韧，不易扯烂。参加刁羊的人事先都结成团伙，有的就是两队的比赛。每一队都有冲群刁夺、掩护驮遁和追赶阻挡等分工，而且讲究战略战术。比如一旦夺得羊羔，其他同伴有的前拽缰绳，有的后抽马背，还要集体的密切配合。总之，刁羊是一项非常有价值的传统体育项目。

刁羊也是塔吉克族是喜爱的一种传统的群众性运动。多在婚礼、割礼、古尔邦节、肉孜节等喜庆节日举行。由两队勇敢、机智、马上技巧娴熟的骑手，争夺预先放在草地上的去掉头、蹄的山羊，以夺取并送到指定地点者为优胜。塔吉克族刁羊，有别于哈萨克等民族，刁羊需用手鼓、鹰笛伴奏，更富有欢乐、活泼的气氛。当骑手把山羊刁到马上的时候，就奏起“托木拜克”曲调；当驮着山羊来回绕行时，则奏“维勒瓦来柯克”曲调；在马群密集，争夺激烈时，奏的又是“君去格尔”曲调。有节奏的音乐，激励着骑手，使刁羊场面十分壮观激烈。

塔吉克族婚礼中举行的刁羊，尤为别致。婚礼前两天，男女双方的主要亲戚就骑马奔波，邀请亲朋好友参加婚礼。但首先要请村子里发生不幸事故的客人（主要是刚发生丧事的人），把这些客人请到家里，热情款待。然后把手鼓放到他们的面前，请他们在即将到来的喜庆日子前，擦干悲痛的眼泪，为青年人祝福。如果客人们在手鼓上敲几下，即表示同意婚礼前的娱乐活动可以进行。

婚礼的这一天，有力的鼓声和鹰笛声飘荡在整个山村的上空。庭院里青年男女载歌载舞。院落前面的大片草地上，激烈地进行着刁羊。在那些打扮得花枝招展的姑娘面前，骑手们更是卖劲。哪个年轻骑手夺得山羊，冲出包围，绕场一周，把羊丢在姑娘们面前，人们就会向他高声赞扬“：好样的！”“、好汉子！”

    当接新娘的马队回来时，活动进入高潮。二、三十个小伙子骑着骏马，簇拥着同骑在一匹马上的新郎、新娘的马队，向庭院走来时，人们抬着一只山羊，恭候骑手。几个骑手跑出马队，准备接过山羊。这时，聚集在附近的人群也开始抢羊了。大家蜂拥而上，刁羊正式开始。围观的人们故意扬起尘土，大呼小叫，惊吓马匹，把场地搞得乱哄哄的，给争夺山羊的骑手们制造困难。骑手们经过反复争夺，谁能夺得山羊并冲出包围圈，把山羊轻轻地放在乡亲们的面前，举行婚礼的家长就给这位骑手披上长袍。这就是塔吉克婚礼中用长袍作奖品的仪式。