苗族跳鼓多种多样，有花鼓、四人鼓、筒子鼓、跳年鼓、单人鼓、双人鼓、猴儿鼓等等。其历史悠久，早在明清以前就十分盛行。历史上的跳鼓多随敬祖祭神的公祀活动进行，随着时间的推移已演变成两种形式：一种是古代歌舞式，一种是民间体育式。歌舞式多出现在舞台上，民间体育式则在传统节日、隆重集会的群众活动中。如“跳年会”“、四月八”“、六月六”“、赶秋”等节日期间，人们从方圆百十里的各个不同村寨赶到聚会地点，玩狮、舞龙、赛马、比武术等等，跳鼓也是其中的主要活动内容之一。跳鼓的打法有男女单打、对打、混合双打和多人打。由生产活动等动作组合成不同类型的套路，通过不同的鼓点和各种动作的完美配合，抒发感情。苗族跳鼓不分男女老少，不分本地人或外地人，人人都可以击鼓。打鼓的人多了，就自然形成赛鼓。比赛时，各寨谁也不甘落后，都推选其能手参 加。这样，跳鼓就成了增进友谊、交流经验、锻炼身体、丰富生活的娱乐形式。跳鼓在苗族人民中很普及，不仅在节日时进行表演和比赛，而且在新郎给岳母拜年时，女方娘家的房族亲邻也要请新郎跳鼓，俗名称为“拦鼓”。新郎打鼓，女方亲属和之，你打一通，我打一通，大家娱乐，表示友好。