每年“立秋”这一天，是湘西苗族人民传统的“赶秋节”。赶秋时除了“打花鼓”、“舞狮子”、“耍龙灯”等活动外，最有趣的是荡八人秋，这是苗族青年男女尤为喜爱的一种传统体育项目。节日清晨，男女青年相约为伴，身着节日盛装，来到秋千场荡八人秋。立秋这天，八人秋前站着“立秋老人秋公与秋婆”，秋千上分别乘坐四男四女。立秋老人先念几句诗词，再唱“开秋歌”，然后由秋公、秋婆转动秋千，这就是“开秋”。开秋后，男女青年就可以自由荡秋千。荡八人秋有个规矩：“竖秋千，八人坐，谁转上面就唱歌。”当快速旋转的秋千突然停下来时，谁停在最上面就要唱歌。当然，有的小伙子和姑娘为了寻找称心的伴侣，情愿停在上面，以歌声博得众人喝彩，赢得对方的爱慕。很多男女青年往往就是通过这样的活动获得了爱情。